Тайны книги гор и морей

Во время проверки северных трактов наследник Юошэнь Бупо получает приказ разобраться с нарушениями на землях, за которые отвечает секта Тайи. Поездка должна была быть обычной инспекцией, но уже в первые дни всё идёт не по плану. На дороге принц сталкивается с культиватором-палачом, преследующим подростка по имени Цзян Ли. Кожа мальчика покрыта обрывками загадочных символов, похожих на древние схемы потоков энергии.

После вмешательства Бупо преследователь погибает, но спокойнее от этого не становится. Спутники быстро понимают: Цзян Ли нужен не одному человеку. За ним охотятся сразу несколько сил, связанных с соперничающими дворами. Чтобы сбить погоню со следа, группа сворачивает к ущелью Каменных Звёзд, где проходят запасные переправы для поставок оружейного железа. Но и там их встречает тревожная картина: следы недавних боёв, воронки от рунических бомб, глубокие борозды от осадных машин.

Становится ясно — на границе начинается скрытое вторжение, о котором ещё не успели объявить вслух. На третьем переходе путники встречают купеческий отряд, оставшийся без охраны. Те умоляют сопроводить их до крепости, откуда идут приказы, удерживающие равновесие на северных рубежах. Для Бупо это уже не простая проверка. Каждый новый шаг открывает заговор глубже прежнего, а Цзян Ли может оказаться ключом к войне, которую пока пытаются спрятать.